הסיפור במגילת אסתר , כמו זה שבספר דניאל , מתרחש בגולה . הוא מעניק עידוד ליהודי הגולה ומראה להם שהם יכולים להצליח ולעשות חיל גם בארץ נכר . תפקיד נוסף של המגילה הוא לספק הסבר על מקורו של חג הפורים , המועד היחיד בין מועדי המקרא אשר איננו נזכר בתורה . כיצד הוא נוצר ? כיצד התקבל כמועד מחייב ? וכיצד יש לחגוג אותו ? מסתבר שבמקורו היה פורים גרסה יהודית של חג פרסי שחל בסוף החורף . המקור ההיסטורי שלו אבד בתהום הנשייה , אך המגילה מספקת סיפור מעין היסטורי המסביר מדוע נקבעו ימי הפורים . בסוף הספר מסופר כי מרדכי תיעד באיגרת הפורים את האירועים ואף ציווה להנציחם בעם מדי שנה בשנה . כמה מיסודות הסיפור , כגון העימות בין אנשי החצר לאיש החצר החכם בחצר נכרייה , הם מוטיבים רגילים בספרות ימי קדם , כולל המקרא ( כגון דניאל ויוסף . ( מוטיבים רבים אחרים מקובלים אף הם , וידועים מן הספרות היוונית שחלק נכבד ממנה נכתב בתקופה הפרסית . בין המוטיבים הללו נשים המצילות את משפחתן , ריבים אתניים , זהויות נסתרות וניצחון כוחות הטוב על כוחות הרע . תיאור חצר המלוכה הפרסית הוא סטראוטיפי : הניוון המאפיין את הארמון , על העושר הראו...
אל הספר