נוסח המסורה היה ונשאר העד המרכזי והחשוב ביותר לנוסח המקרא , דווקא מפני מכבש המסירה שהופעל על הנוסח בידי מי שהיו מופקדים על שמירתו . מגבלותיו , הנובעות מזמנו המאוחר וממוצאו התרבותי המוגבל לזרם המרכזי של היהדות , מתאזנות על ידי עדי הנוסח האחרים , במיוחד אלה המשמרים עדות קדומה ממנו במאות שנים . א . מפת עדי נוסח המקרא להלן כמה הערות הבהרה לפרטים המרכיבים את מפת עדי הנוסח : . 1 ביסוד כל המערכת עומדים הנוסח העברי הקדמון והנוסחים העבריים שהשתלשלו ממנו . הנוסח העברי הקדמון ( Urtext ) הוא הנוסח 'המקורי / נוסח משוער שאינו קיים למעשה . הנוסח העברי הקדמון הוא המטרה המוחלטת של ביקורת הנוסח . השוואת עדי הנוסח והערכת היחס ביניהם סוללת את הדרך אל הנוסח העברי הקדמון . הנחת היסוד היא שהנוסח הקדמון התפצל בתהליך מסירתו לנוסחים עבריים שונים - ואף הם אינם בנמצא , רק בבואתם נשקפת אלינו מעדי הנוסח הקיימים בידינו . הוויכוח בשאלה אם תולדות נוסח המקרא מתחילות בנוסח עברי קדמון , כטענת פאול דה לגרד , או בשורת נוסחים חלופיים , כטענת פאול קאהלה , אינו מהותי כפי שתואר במחקר . ההבחנה מהותית רק אם מגבילים את השאלה לשלב...
אל הספר