ההתפתחות המרעישה ביותר בתחום הארכאולוגיה במאה האחרונה הייתה גילוין של מגילות מדבר יהודה - אוצר כתבים יהודיים משלוש המאות האחרונות לפסה"נ . המגילות הראשונות התגלו לקראת סוף שנת 1946 או בתחילת 1947 באתר הנקרא בערבית ח ' רבת קומראן , על שפת ים המלח בין יריחו לעין גדי ( באזור שהיה בזמן גילוין בשליטת ממלכת ירדן . ( בקומראן נמצאו מגילות מקראיות קדומות באלף שנים ויותר מכתבי היד שהיו ידועים לפני כן , ובהן מתועדים נוסחים שונים מנוסח המסורה . המגילות תרמו רבות להבנת השלבים האחרונים של התהוות התנ " ך ופתחו צוהר להרחבת ידיעותינו במגוון נושאים רחב , ובהם : התפילה ופרשנות המקרא ; עולמם של הספרים החיצונים וחיבורים קרובים אליהם ; כתות יהודיות בשלהי תקופת הבית בשני . אך אין כאן המקום להאריך בחשיבותן של המגילות ובתרומתן לתחומים שונים בחקר המקרא .
אל הספר