עבדת

תולדות הישוב עבדת שוכנת על רמה בקצהו הצפוני-מערבי של רכס דמון . היא מתנשאת כ655- מ' מעל פני הים , וכ80- מ' מעל סביבתה . הישוב בנוי על רכס שכיוונו הכללי צפון-דרום 450 x 300 ) מ ;( ' השטח הבנוי משתרע על 85 דונם בקירוב . במאה הרביעית לפסה"נ יסדו פה הנבטים תחנת דרכים על דרך הבשמים העולה ממכתש דמון . לראשונה נזכרת עבדת בכתבי הגיאוגרף היווני תלמי 150 ) לסה"נ בקירוב , ( המונה אותה בראש רשימת שבעה כפרים בפרובינקיה ערביה . הידיעה החשובה ביותר אודותיה נשתמרה אצל סטפאנוס מביזנטיון במאה השישית לסח"נ : '' מקום של נבטים . שם נקבר המלך עבדת , שהם מעריצים כאל . " במפת הדרכים של פויטינגר ( המאה החמישית לסה"נ ) מסומנת עבדת בדרך העולה מאילת לחלוצה ולירושלים , 24 מילין מחלוצה . השרידים הארכיאולוגיים הקדומים ביותר בעבדת הם כלי-חרס ומטבעות מן התקופה ההלניסטית ( סוף המאה הרביעית עד ראשית המאה הראשונה לפסה"נ ) שנתגלו באקרופוליס ובשטח שממזרחו ומצפונו . מתקופה זו לא נתגלו שרידי בנייה כלשהם . הכתובות הנבטיות הקדומות ביותר מעבדת הן מראשית ימי המלך חרתת הרביעי 40-9 ) לסח"נ . ( אחת מהן מוקדשת למלך בשנת שתים למלכותו...  אל הספר