במסופוטמיה ובמצרים היו קיימות הנחיות כתובות למלכים , ובתקופה ההלניסטית כונתה ספרות הדרכה זאת : peri basileias ( על המלוכה . ( מדובר בהנחיות למלך שכתבו יועצים וסופרים ושנושאיהן העיקריים היו : קיום משפט צדק , אזהרות מפני חמדת רכוש ומפני גיוס צבאי בלתי הוגן ; נושאים אלה נכללים גם בחוק המלך שבס"ד . מאלפת במיוחד התעודה המסופוטמית מימי אשורבניפל ( מאה ז ' לפה " ס ) המכונה "עצה לנסיך , " ואשר בה מוזהר הנסיך לא להמרות את פי יועציו , לא לחמוד רכוש ולא לגייס את עמו למלחמה בדרך בלתי נאותה . אזהרות אלה היו שייכות לסוג ספרותי מקודש שכן מצאנו ציטוט מהן במכתב מן התקופה הבבלית התיכונה ( מאה י"ב לפה " ס . ( במכתב זה נאמר שהאבות העבירו לבני אותו דור לוחות שבהם כתוב שלא יטילו מס על אנשי ניפור , בבל וסיפר , ויש שם אף רמז לאיסור על מינוי מושל נכרי , דבר המזכיר את דברים יז , טו : "לא תוכל לתת עליך איש נכרי אשר לא אוזיף הוא . " לאחרונה נתפרסם מכתב שנכתב לאסרחדון מלך אשור ( מאה ז' לפה " ס ) ובו נאמר : "יעיין נא המלך בלוח ( המתחיל במילים : ( ' אם המלך לא יקשיב למשפט צדק "' והרי זו התחלת הטקסט "עצה לנסיך" שהזכר...
אל הספר