קיומם של מקורות בחומש הוכר כבר בימי י ' אסטרוק בשנת , 1753 אולם לא נמצא שום רמז לתארוך חיבורם של המקורות . החוקר שהציע לראשונה נקודת מוצא כרונולוגית לתורה היה דה וטה בשנת . 1805 בנסותו לאתר את הנסיבות ההיסטוריות העומדות בבסיסו של ס " ד , מצא דה וטה התאמה בין הרפורמות הדתיות של חזקיהו ויאשיהו לבין החקיקה של ס " ד . חזקיהו היה הראשון שריכז את הפולחן בישראל ( מלכים ב יח , ד , כב . ( לפני ימיו של חזקיהו נחשבו מקומות פולחן בכל רחבי הארץ חיוניים לחיים הדתיים בישראל , עד כדי כך שאליהו משווה הרס מזבחות ה ' להרג הנביאים ( מלכים א יט , י , יד . ( בחוק המקראי מופיעה הדרישה לריכוז הפולחן לראשונה בס " ד . הספר היווה אפוא מקור השראה ודוגמה לרפורמות של חזקיהו ויאשיהו , או שהוא בבואה שלהן . רפורמות אלו משתקפות בס " ד לא רק בחוק ריכוז הפולחן , אלא גם באיסור הקמת מצבות בפולחן ה ' ( טז , כב . ( ובאיסור עבודת "צבא השמים " ( השמש , הירח והכוכבים ; ראה ד , יט ; יז , ג , ( שאינה נזכרת בחלקים הקודמים של התורה . במקורות קדומים יותר הותרה הקמת מצבות ואף היתה רצויה ( ראה בראשית כח , יח ; לה , יד ; שמות כד , ד ; ...
אל הספר