סיפור זה הוא מסוג סיפורי התלונה במדבר , החוזרים ונשנים בתורה . עילת התלונה כאן היא מחסור במים במדבר - תופעה רגילה ביותר , שהיא היסוד הריאלי בסיפור . לזה נתלוו ההליכה שלושה ימים ללא מים . פרק זמן של מסע ממושך , אך לא ארוך מאוד , נפוץ כמוטיב ספרותי הן בספרות המקרא ( בראשית כב , ד ; יהושע ט , יז ; מלכים ב ב , יז ועוד ) והן בספרות הבבלית והכנענית . מציאת מים מרים במדבר ומעשה הניסים שבהמתקתם יש להם בסיס ריאלי . נם היום ממתיקים בני המדבר מים מרים בעזרת שיח המשקיע את המלחים . המוטיב האטיולוגי , הבא לבאר את שם המקום "מרה , " הוא הבסיס לסיפור . בסיפור מתואר האל כרופא " ) אני ה' רפאף" - כו , ( מוטיב הידוע מהמקרא ( תהלים קנ , נ ; קמז , ג ) ומספרות אוגרית ( האל הראשי הוא הרופא . ( לסיפור נסמכה מסורת , שבמרה קיבל ישראל " חק ומשפט" והוזהר לשמור את חוקי ה . ' הפסוק האחרון עניינו מסע בני ישראל ממרה לאילים , והוא מגדיר את אופי המקום ( כז . ( [ י"א ] פרשת מרה היא האירוע הראשון אחרי נס קריעת ים סוף ואחרי שהשמיד האל את חיל פרעה . העם ומשה בראשו אמורים מעתה להתמודד בתנאים החדשים של הליכה במד- של
אל הספר