נתבונן בציורו של ארנולד בקלין , 'אי המתים' . ( 1880 ) במבט ראשון , לפנינו תמונת נוף , תמונה ברורה למדי : סירה חותרת אל אי . אך במבט שני נשאל את עצמנו : האם יש במציאות אי כזה ? האם גרים עליו בני אדם ? מה מובילה הסירה לאי ? מי הוא החותר או החותרת - האם זהו דיוקן של אדם בעל תכונות אינדיווידואליות , או דמות אנונימית ? האם זה טקס קבורה ? ואם כן - של איזו דת ? האם הדברים מתרחשים בעבר העתיק או בהווה המודרני ? לא קל לענות על השאלות האלה , ולכן עולה על הדעת שאולי התמונה אינה משקפת מציאות ממשית . לרושם הזה תורמים גם הצבעים , שמצד אחד אינם מנוגדים למציאות ( אין בציור עצים כחולים , למשל , ( אבל מצד שני אין בהם רבגוניות ריאליסטית , אלא הם מועטים וניגודיים . כל זה יכול להביא אותנו למחשבה , שלפנינו תמונה המתארת חלום , או אולי אגדה או מיתוס שאינם מוכרים לנו . עכשיו אנו מוכנים להתבונן בציור שלא כפשוטו , ולחשוב שזאת היא תמונה סמלית , המנסה לבטא איזו אמת נצחית על גורל האדם או על חוקי החיים . אבל מה בדיוק היא מנסה לומר ? גם על כך לא קל לענות . אשר לרגשות שהתמונה מעוררת ולאווירה השוררת בה - היא נראית מיסתו...
אל הספר