בשנת 63 לפנה"ס השתלט פומפיוס על ארץ ישראל שהיתה בידי אריסטובולוס השני , והארץ נכנסה לתחום השליטה הרומית למשך כשבע מאות שנה . כידוע שחרר פומפיוס את כל הערים היווניות מעול החשמונאים וסיפחן לפרובינקיה סוריה . מעמדה של עיר יוונית אחת בלבד בארץ ישראל היה שונה . היתה זו אשקלון , שבה הכירו הרומאים כ"עיר חופשית ופטורה ממס" . ( civitas libera et immunis ) בהמשך הדברים יוסבר פירושו של מעמד זה מבחינה מעשית . אולם תחילה יש לבחון את הסיבה לכך שאשקלון קיבלה את המעמד המיוחד הזה , ומה הן העדויות לכך . נראה כי הסיבה למעמדה זה היתה טמונה בעובדה , כי כאשר כבש פומפיוס את הארץ היתה אשקלון עיר עצמאית , שהרי לא היתה בשליטת החשמונאים . 1 קיימות כמה עדויות לכך שפומפיוס הכיר במעמדה המיוחד של אשקלון . העדות העיקרית מאוחרת בכמאה ושלושים שנה לימי פומפיוס . בספרו "ההיסטוריה של הטבע" מתאר פליניוס את סוריה ואת ארץ ישראל , ובין השאר הוא מזכיר את 2 " אשקלון העיר החופשית" . ( oppidum Ascalo Jiberum ) עדות שנייה לכך הוא הפפירוס משנת 359 לספירה , שכבר הוזכר לעיל . כאמור זהו שטר על מכירת עבד ומקום כתיבת השטר , ev KOXOVIQC ...
אל הספר