ב. הפעילות הכלכלית

ב . הפעילות הכלכלית רוב יהודי בבל עסקו באותה תקופה במיסחר , ומיעוטם במלאכה — כגון צורפות , צבעות ונפחות . בשל כך היה מצבם הכלכלי טוב למדי , אף כי היו נתונים לסכנה של עושק מצד השלטון , ושל שוד דרכים , לבד מסכנות אחרות שהיו קשורות במיסחר באותם ימים , ובייחוד במיסחר ימי . בהיותם מיעוט דתי שרמתו התרבותית גבוהה משל הרוב המוסלמי , שעסק בעיקר בחקלאות , ידעו היהודים לנצל את קשריהם עם קהילות יהודיות שמחוץ לבבל , על מנת ליטול חלק גדל והולך במיסחר הבינלאומי , עד כי בראשית המאה ה 18 הם מהווים גורם מרכזי במיסחר זה . יש לציין , כי לאחר כמאה שנים של ירידת חשיבותו של הליבנט בדרך המיסחר האירופי עם הודו , החלה לעלות חשיבותו של נתיב זה במחצית השניה של המאה ה . 18 לאחר סגירת הקונסוליה הבריטית בקהיר בשנת 1782 נעשתה הדרך סוריה בגדאד לנתיב העיקרי בדרך להודו , ובשנת 1783 מונה סוכן , תושב בריטי בבגדאד , מטעם חברת הודו המזרחית . באופן זה הרחיבו היהודים את תחומי מיסחרם מעבר לתחומי הארץ עצמה אל ארצות חוץ סמוכות ורחוקות.- במערב ובצפון לסוריה ולתורכיה ו במזרח ובדתם — לפרס , להודו ולתימן . אולם פריחתו הגדולה של המ...  אל הספר