החסידות וה"קהל" במזרח אירופה קשיים רבים נערמים בדרך לניתוח חסר פניות של נושא הזיקה בין תנועת החסידות לבין הארגון הקהילתי במזרח אירופה , אף על פי שהיסטוריונים רבים נגעו בנושא זה . המכשול העיקרי הוא אובדנם , המוחלט כמעט , של המסמכים המקוריים — תעודות של הקהילות , פנקסי הקהילות והמסמכים של החברות למיניהן . כל קהילה מקהילות היהודים המרובות , אשר היו קיימות באיזור השפעתה של החסידות , ניהלה כמה פנקסים . אולם רק מעט מזעיר מהם שרד . כמה פנקסים , אשר כפי הידוע לנו היו עדיין בנמצא לפני שתי מלחמות העולם , אבדו אחר כך , ונותרו לנו מהם קטעים נבחרים , אשר נערכו בידי מלומדים או חובבים , או לפעמים רק כמה ציטטות . פעמים רבות קרה , שהעורכים , אשר פרסמו את התעודות , רצו למנוע העלאת נושאים במחלוקת או להשמיט עובדות בלתי נעימות . בכמה מן הפנקסים שבנמצא , כמו בפנקס החברה קדישא ברדושקוביצ'ה , נמחקו התקנות נגד החסידים , אחרי שהמחלוקת החריפה הסתיימה . נראה שמפנקסים אחרים , כמו זה של שריגרוד , תלשו החסידים דפים שייחסו אותם לאישים בכירים בחסידות , או שנשאו את חתימותיהם של אישים אלה , ושמרו את הדפים , כמו ששומרים ...
אל הספר