דרכה ההיסטורית של יהדות פולין

דרכה ההיסטורית של יהדות פולין הקיבוץ היהודי בפולין היה במשך תקופה היסטורית ארוכה , המתקרבת לאלף שנים , אבר חשוב של העם היהודי , ובמחצית השניה לקיומו אף הטביע את חותמו על כלל התפתחות העם ועיצב במידה רבה את דמותו . לא זו בלבד שמבחינה מספרית עלה משקלו הסגולי בהתמדה , אלא אף זו , שהתהליכים והמגמות שהתפתחו בתוכו השפיעו על דמותו הרוחנית והחברתית של העם היהודי השפעה מעמיקה ביותר . קו אופייני ליישוב זה מראשית קיומו הוא אופיו החלוצי , היותו שותף פעיל בפיתוח שטחים לא מיושבים והקמת ערים באזורי ספר . פעילות התיישבותית זו ציינה את דרכם ההיסטורית של היהודים באירופה בכלל , אולם היא בולטת במיוחד בקרב היהודים שישבו בשטחי פולין ליטא בגלל אופיו המיוחד של האיזור , איזור היער , הביצות והערבה , וכן בגלל היותו של שטח זה חשוף להתקפות של גורמים עוינים — אוכלוסיות נוודים של שבטים טיורקיים ומונגוליים וכן של ארגונים צבאיים , כגון מסדרי האבירים . ליכולתם של יהודים להתקיים ולפעול בתנאים גיאוגרפיים ופולטיים קשים אלה יש חלק חשוב בהאחזותם בשטח זה , בייחוד לאחר מסעות הרס של המונגולים לתוך אירופה במאה ה . 13 מכאן שתי ת...  אל הספר