הסוחר דמות המפתח בכלכלה המתרחבת של אירופה בין השנים 1460 ל 1560 היה הסוחר , שהשתייך לאליטה עסקית אקסקלוסיבית . בוונציה מנתה אצולת הסוחרים כאלף וחמש מאות איש , מתוך אוכלוסייה של מאה אלף נפש . בפירנצה באותה תקופה , אפשר להניח , עסקו לא יותר משני אחוזים מהאוכלוסייה בסחר בינלאומי ובבנקאות או שהחזיקו בעמדות הנהגה קפיטליסטית בתעשייה . גם במקומות אחרים לא היה שיעור הסוחרים באוכלוסייה שונה . בליון ובאוגסבורג , בגנואה ובםביליה , בלונדון ובאנטוורפן , כמו גם בפירנצה ובוונציה , היו רוב התושבים חנוונים , אומנים או עובדים שכירים . עם זאת , הדינמיות , הכוח הכלכלי וההשפעה של הסוחרים חרגו הרבה מעבר לחלקם באוכלוסייה . יתר על כן , העסקים השונים שבהם שלחו הסוחרים יד ממחישים רבים מן המאפיינים של החיים הכלכליים באותם ימים . בימי הביניים המרכזיים היה הסוחר לרוב רוכל נודד , שנשא את סחורותיו בעצמו לאורך נתיבי הסחר של היבשת . בשנותיה המוקדמות של המאה השש עשרה כבר היה הסוחר , ברוב המקרים , איש עסקים שישב קבע במקומו זה דורות רבים . בזכות תנאי ההובלה המשופרים , סדרי האבטחה הטובים יותר לסחורות ולבני אדם שאכפו המד...
אל הספר