פרק חמישי חיי הדת והקהילה במהלך המאות ה 17 וה 18 חלו כמה שינויים במרכז אירופה שהשפיעו על ההוויה הדתית של יהודים ונוצרים כאחד . הרפורמציה העצימה את תחושת הייחוד של הפרט , והדפום הפך את המידע לנגיש יותר . אותם היסטוריונים המתייחסים ליהדות כאל הוויה סטטית , או כאל כזו שהולכת ומתקרבת לחברה הסובבת , לא הבחינו במורכבות ובחוסר העקיבות שאפיינו את יהדות גרמניה בתקופה זו . אף שמבקרים התלוננו שוב ושוב כי התפילות בבית הכנסת חושפות אווירה של אדישות דתית , הרי שתופעות של דבקות דתית השפיעו הן על הממד הציבורי והן על הממד הפרטי של ההוויה הדתית . ניתן לקבוע כי יחידים - בעיקר נשים - מצאו פורקן חדש לביטוי רוחני באמצעות תפילות אישיות , למען עצמן ועבור אהוביהן . משמעות ההוויה של יהודי שומר מצוות הייתה שונה לקראת שנת 1780 מזו שהתקיימה במאה הקודמת .
אל הספר