יא . תמורות דמוגרפיות נתונים דמוגרפיים מועטים נשתמרו בידינו על הקהילה היהודית בצפת בסוף התקופה הממלוכית . לדבריו של הנוסע האלמוני מראשית שנת רנ"ו ( סוף ( 1495 היו באותה עת בצפת "כמו שלש מאות ב"ב [ בעלי בתים . " [ הידיעות על קהילה זו הולכות ומתרבות במרוצת המאה הט"ז . נראה שזמן קצר לאחר הכיבוש העוח'מאני ניכרת ירידה דרסטית בגודלה של הקהילה בצפת . היה זה בעטיה של התנגשות אלימה ועקובה מדם בראשית שנת , 1517 בין נאמני הממלוכים לבין נציגי השלטונות העות'מאניים , שיסודה בשמועות כוזבות שהופצו בארץ ישראל על תבוסת השולטאן העוח'מאני בשערי קהיר . התנגשויות אלו לא פסחו על הקהילה היהודית בעיר זו . ממקור עברי בן הזמן עולה שהפורעים קפחו חייהם של יהודים רבים בצפת , שדדום והשאירום בחוסר כל , ואלו שלא נפגעו באופן פיזי מצאו מקלט בכפרי הסביבה "שבעוונות אירע לאלו אחינו כי הוציאו אותם מבתיהם לשלול שלל ולבוז בז , והם ברחו לכפרים ערומים בלא צידה לדרך" . אין ספק שמאורעות אלו גרמו לדלדול ניכר באוכלוסיה , אך מסתבר שכעבור כחמש שנים חזרה קהילה זו לממדיה , כפי שהיתה בסוף המאה הט"ו , שכן ר' משה באסולה בספר מסעותיו מציין...
אל הספר