ב . התפילה בימי הבית השני מעטות ודלות הן ידיעותינו על חיי הרוח של היהודים בדורות הראשונים של תקופת הבית השני , ימי שיבת ציון בעשורים האחרונים של המאה השישית לפני הספירה ובתחילת המאה החמישית . ידיעות טובות יותר נשתמרו על ימי עזרא ונחמיה אשר פעלו במחצית השניה של המאה החמישית לפה " ס - קרוב למאה שנה אחרי העליות הראשונות בימי שיבת ציון , אולם גם כאן הידע אינו שיטתי ובמקרים רבים הוא עוטה ערפל סמיך של אגדה ומסורות בלתי היסטוריות . דברי אגדה כאלה קשורים במסורות הבלתי ברורות על אנשי כנסת הגדולה . מן החומר שבספרי עזרא ונחמיה עולה תמונה מגוונת של המעשה והרוח בארץ ישראל באותם ימים . חומר זה מכיל ידיעות על המעשים בתחומי המדינה , הביטחון , הבניה , הכלכלה והחברה וכן בתחומי הרוח וחיי הדת . כמה כינוסים רבי משתתפים נערכו בימי עזרא ונחמיה , ובכינוסים אלה נעשו פעולות שונות לתקנת חיי הדת , ולפחות אחד הכינוסים האלה כלל גם תפילות וקריאה בתורה " בצום ובשקים ואדמה עליהם" ( נחמיה ט ) א . ( ' בפרק השביעי להלן יידון מעמד קריאת התורה שנערך בירושלים בימי נחמיה בראש השנה ( נחמיה ח . (' בכמה מקומות בספרות חז"ל נזכרי...
אל הספר