מירון כיאליק לרנר פירושים וחידושים במכילתא דרשב"י לפרשת יתרו כבר מזמן הורגש הצורך בפירוש מקיף ושיטתי למכילתא דרבי שמעון בן יוחאי . חיבור זה הוא אחד מספרי היסוד של תורת התנאים , ומצער שהוא טרם זכה לפירוש של ממש ' . בידינו הערות קצרות של ר' דוד צבי הופמן , שנכתבו לפני למעלה משמונים שנה , ורשימות קצרות ביותר של מהרי"ן אפשטיין ז"ל ותלמידו הנאמן , רע"צ מלמדיבלח"א — אך ברור שאין אלו פירוש למכילתא . כאן נשתדל להציע פירושים , סיכומים והגהות , בעיקר למקומות קשים בפרשת יתרו . אין כידי כל קטע חדש לפרשה זו של המכילתא , אך לא משכתי את ידי מבדיקת תצלומי מיקרופילם ותצלומים של שרידי הגניזה המקוריים ששימשו יסוד למהדורת אפשטיין מלמד . אין צריך לומר שבדיקה מחודשת זו תורמת רבות לקביעת הנוסח ולאפשרויות הפירוש וההגהה . 1 בסוף ימיו עסק הר"ח אלבק בהכנת מהדורה חדשה של המכילתא דרשב"י כולל פירוש , אך עדיין לא זכינו לאורו , ראה : מבוא לתלמודים , תל אביב תשכ"ט , עמי , 83 הערה ; 9 ר"ש אברמסון , יקטע חדש ממכילתא דרשב"י , ' תרביץ , מא ( תשל"ב , ( עמ' , 367 הערה . 24 על 'ביאור חדש , מיוסד על שני התלמודים , מדרשי הלכה ...
אל הספר