פרק ראשון ערב מסעי־הצלב

פרק ראשון ערב מסעי הצלב גדודי הלוחמים שנטלו חלק במסע הצלב הראשון חדרו לצפון סוריה ופילסו את דרכם דרך הלבנון ומישור החוף של ארץ ישראל לכיוון ירושלים , נעו באזור רווי סכסוכים מדיניים ודתיים , שהיה רק זמן קצר לפני כן זירת מלחמות עקובות מדם . העימות עתיק היומין בין שני המרכזים הגדולים — מצרים וארם נהריים — שבמשך שלושת אלפי שנים התחרו על השליטה במזרח התיכון , יוצג עתה על ידי השליטים השיעים של מצרים — הפאטמים ; וחסונים , השליטים החדשים של הצפון — התורכים הסלג'וקים . אלה , לאחר שהשתלטו על פרס ועל עיראק , התקבלו על ידי הח'ליפה העבאסי של בגדאד , כיבושיהם הוכרו , ומפקדם נשא בשם התואר ' סולטאן , ' שהוכרז כזרוע החילונית של שליט המאמינים . עוד באמצע המאה הי"א נקלע כל השטח שבין עיראק למצרים , הוא אזור החוף והאזורים ההרריים של סוריה , לבנון וארץ ישראל , למתח פוליטי , שהוסיף על הסבל של הפשיטות והכיבושים של הבדווים ' . בתוך מצב היריבות והאי בטחון צצו שושלות מקומיות , שתימרנו כמיטב יכולתן במים הסוערים בין שתי המעצמות היריבות , וניסו לקבוע לעצמן נחלות עצמאיות . תפילת יום השישי , שבמהלכה הוכרז שמו של ח'ל...  אל הספר