החפירות

פחה החפי רות ראשית החפירות עונת החפירות הראשונה החלה ביום 17 ביוני 1976 ונמשכה חודש וחצי . השטח הבנוי של העיר הוא כ 140 דונם , וזהו שטח ניכר שאי אפשר לחפור את כולו באחת , ולפיכך הצעד הראשון במחקר היה קביעת המקום שבו נתחיל בחפירות . גמלא נהרסה בחלקה על ידי הרומאים , אך רוב ההרס נגרם מפגעי הטבע , ובעיקר מרעידות אדמה . במדרון תלול כמו בגמלא נקל להבין , כי גם רעידה קלה יחסית תגרום לדרדור סלעי ענק אשר יהרסו את כל שנקרה בדרכם . משום כך היה עלי לקבוע נקודה בעלת עניין , שהחפירה בה תביא לידי תוצאות משמעותיות . נקודת המוצא שלי הייתה אפוא החומה שבמזרח העיר . החלטתי לחפור משני עבריה , כדי לחשוף את אשר נשאר מן החומה המקורית , אך הואיל ואורך החומה מהרכס ועד הנחל הוא כ 320 מטרים , לא ידעתי מהיכן נתחיל . סיירתי ימים רבים במקום ועברתי לאורך החומה שוב ושוב , עד שבחרתי במקום אחד , בפנים החומה , שבו מצאתי כמה אבנים מסותתות ביתר פאר מהאחרות ושבר של עמוד בזלת . מהאבנים האלה הסקתי כי כאן עמד מבנה מפואר , ואמנם , זמן קצר לאחר שהחילונו בחפירה בנקודה זו , גילינו כי זהו בית כנסת , ! מבנה בעל חשיבות רבה בהרבה מ...  אל הספר