א . התגבשותה של ההנהגה הדתית ביהדות ביהדות הייתה הנהגת הפולחן נתונה בידי הכוהנים עד חורבן בית המקדש השני . הכוהנים נחשבו לצאצאיו של אהרון , אחיו של משה . בתקופת בית המקדש הראשון תיווכה הכהונה בין ציבור המאמינים לבין האל באמצעות החושן - בגד עשוי מאבנים יקרות , שאותו לבש הכוהן הגדול . בחושן ניתן היה לקרוא את תשובות האל על שאלות בעלות חשיבות ציבורית , שהכוהן הפנה אליו מטעם המלך . הכוהנים גם ניהלו את טקסי הקרבת הקורבנות בבית המקדש , ותפקידם זה בלט במיוחד בשלושת הרגלים - חג הסוכות , חג הפסח וחג השבועות - כאשר רוב הציבור היהודי עלה לירושלים . בתקופת בית המקדש הראשון שימשו הכוהנים גם פקידי הוראה ומשפט .
אל הספר