יהודים יהודי ארץ ישראל הפכו למיעוט בתהליך ממושך שראשיתו בשתי המרידות הגדולות ברומאים במאות הראשונה והשנייה — המרד הגדול ומרד בר כוכבא . אולם גם לאחר מכן , באמצע המאה הרביעית במרד נגד גאלוס , חרבו יישובים יהודיים רבים בחלקים שונים של ארץ ישראל . חלק מהם , דוגמת ציפורי , טבריה ולוד , נבנו מחדש , אך היו כאלה שלא חזרו לקדמותם ואילו יישובים אחרים נשארו בחורבנם . פורענות אחרת ירדה על היישוב היהודי בדרום ( ולא רק על היישוב היהודי ) שנים מעטות לאחר מות יוליאנוס . בסוף המאה הרביעית ובתחילת המאה החמישית עדיין היה מספרם של היהודים בארץ רב למדי , אלא שהיישוב כאופן כללי נמצא מאז בירידה . גורם שלילי בעל השפעה ישירה על היישוב היהודי היה , כמובן , עליית הנצרות לשלטון ברחבי הקיסרות והתחזקות כוחה בארץ ישראל . התגוננותה של יהדות ארץ ישראל בנסיבות החדשות נעשתה קשה יותר ויותר . בתקופה שאנו עוסקים בה המשיך הקיבוץ היהודי , להתדלדל מבחינה יישובית ומספרית , אף על פי כן אפשר לקבוע , שהיהודים היו כארץ מיעוט ניכר וחיוני . חלקם הגדול של יהודי ארץ ישראל מצוי היה כפרובניציה פאלסטינה השנייה . האוכלוסייה היהודית הצפו...
אל הספר