מקורים בלוחות אבן ומבנה מצודה מן התקופות הנבטית , הרומית והביזנטית . המצודה נבנתה כנראה לאבטחת הדרך מעבדת לממשית , וכן כתחנת שירותים בדרך . מדרום ליישוב ולמצודה הנבטית - רומית התגלה קטע של חומה ומגדלים . כן נמצאו כאן חרסים רבים מן המאה ה - 2 והמאות ה - 5 - ,6 ואוסטרקונים ביוונית כתובים בדיו . מדרום - מזרח לאתר נחשף בית הקברות של היישוב , ובו קברים מקורים בלוחות אבן . שרידים דלים של מצד עתיק בצד כביש צמת - רתם - מפעל - אורון ( מס ' 206 ) , כ - 500 מ'מדרום למסעף המכתש הגדול ( נ"צ 1535.0390 ) . המצד ניצב על משטח טבעי קטן , כ - 200 מ'ממערב לערוץ נחל ירקעם . זהו מבנה מרובע , בנוי אבני גויל של גיר וצור , ובו מערכת חדרים וחצר פנימית . מצב השתמרותו גרוע מאוד , ולמעשה זהו גל אבנים בלבד . המצד הוא מן התקופה הביזנטית . נראה שהיה נקודת אבטחה או תחנה על ציר הדרך הקדומה מממשית לבקעת צין ולעין יהב . מקור מים למצד היה עין ירקעם , הנמצא כ - 500 מ'מדרום - מזרח למצד . במשטח הסלע היורד לעין ירקעם חצוב גרם מדרגות נאה , הקשור לפעילות יושבי המצד , או לשיירות שחנו לידו . שרידי מצד קדום מתקופת הברזל , מימי מלכ...
אל הספר