הטיעון מן הסדר הציבורי הגנה על חייהם , שלומם ובריאותם של אזרחיה היא אולי התפקיד הראשון במעלה של המדינה המודרנית . תורות של אמנה חברתית מדגישות כי הוויתור על חלק מן החירות ה"טבעית" בעת הכניסה להסכם ( בהקשר זה , בעיקר החירות להפעיל כוח ) נועד להציל את האדם מן האיום הקבוע באלימות המאפיין את "מצב הטבע , " שבו שולטים "חוקי הג'ונגל ' . " אין ספק כי כאשר נשקפת סכנה לשלום האזרחים , מחויבת המדינה בהגנתם , אפילו במחיר פגיעה מסוימת בזכויות שונות . כיוון שזוהי הצדקה חזקה ביותר , משמש "ביטחון הציבור" לעיתים קרובות לפגיעה בזכויות אדם , גם ללא הצדקה של ממש . הגבלת זכויות צריכה להיעשות בזהירות רבה , והשימוש בטיעון של הגנה על שלום הציבור צריך להיבחן היטב . במקרה של הגירה , נראה כי מקרים של סכנה לביטחון הציבור מהווים מיעוט
אל הספר