פרק ראשון רבי האיש ומשפחתו ספרות חז"ל הקדישה תשומת לב מועטה לתולדות חייהם של החכמים , וכמעט אי - אפשר לשרטט את דמותם בנפרד מתורתם על כל ענפיה . רבי אינו יוצא מכלל זה , ובמיוחד קשה להתבונן בדמותו כאדם בלי זיקה לדמותו כנשיא וכגדול בתורה . עם זאת , מטרת הפרק היא לנסות להעלות את הקווים המייחדים את רבי האיש ; בעיקר על פי יחסיו בתחום המשפחה , אך גם לפי ייחוסו המשפחתי , משך חייו ותקופת לימודיו בטרם עלה לכס הנשיאות . בהתאם לכך , מבנה הפרק הוא בן שישה סעיפים כדלקמן : משך חייו של רבי ; אילן היוחסין ; רבי ואביו ; תקופת לימודיו ; אשת רבי ; רבי האב . ההבדלים בין מסורת ארץ ישראל למסורת בבל מוצגים במהלך כל אחד מהסעיפים . משך חייו של רבי יום לידת רבי ויום פטירתו נשמרו במסורת ארצישראלית אחת ובמקבילתה הבבלית . המסורת הארצישראלית ( בר"ר 7 ) באה במהלך פתיחה לפסוק " וזרח השמש ובא השמש וגו ' " ( קה ' א , ה ) : אמר ר ' אבא [ בר כהנא ] : וכי אינן יודעין שזרח השמש ובא השמש ? אלא קודם עד שלא ישקיע הקב"ה שמשו שלצדיק הוא מזריח שמשו שלצדיק תבירו ,
אל הספר