לוי אשכול

לוי אשכול ראש הממשלה השלישי של ישראל , שתקופתו מסמלת את הפרידה מן " האב המייסד , " היה לוי אשכול . ממשלתו הראשונה הושבעה ב 26 ביוני , 1963 כממשלת המשך לממשלת בן גוריון השמינית . הוא היה המועמד הטבעי לרשת את "הזקן , " ולמרות היריבות הקשה ביניהם וההסתייגויות שהביע בהזדמנויות שונות , הוא נחשב גם בעיני בן גוריון למנהיג שיחליפו . במכתב לראשי המפלגה , עוד ב 26 בפברואר , 1961 כתב בן גוריון : "ראש הממשלה היחיד הבא בחשבון - הוא אשכול ... תעמוד השאלה של שר ביטחון . הייתי בלי פקפוק מסכים להיות שר ביטחון בממשלת אשכול , אבל לא אעשה זאת הפעם [ בדומה ל 1955 בממשלות שרת ] מטעמים אחרים שאין לי רצון לעמוד עליהם " . ( טבת ( 529 : 1971 , כאשר היה ברור כי בן גוריון אינו חוזר בו הפעם מהתפטרותו , נתכנסה ישיבה של מזכירות המפלגה , לשכת המפלגה והנהלת הסיעה בכנסת למחרת הודעת ההתפטרות , ובה נבחר אשכול למועמד המפלגה להרכיב ממשלה חדשה . באותה ישיבה נבחרה ועדה מטעם מפא"י שתסייע לאשכול במגעיו הקואליציוניים , מחשש שעיכוב בהרכבת הקואליציה עלול להטיל את המדינה למערכת בחירות , לראשונה ללא בן גוריון בראש , כאשר אשכול ...  אל הספר