פרק יב - אחרית דבר

פרק יב - אחרית דבר במשך 000 ו שנים בקירוב — למן התקופה הכלקוליתית , מ 4000 לפני הספירה לערך ועד לסוף תקופת הברונזה הקדומה בי , לערך ב 2650 לפני הספירה — התקיימו בתל ערד ישובים כפריים וישובים עירוניים . בפרק זמן ארוך זה התחוללו בארץ ישראל תהליכים , שהביאו לתמורות מרחיקות לכת בחברה ובתרבותה ואלה השתקפו גם בחייהם של הישובים בערד . התהליך המכריע שהתרחש בארץ , בהשפעת האירועים ברחבי המזרח הקדמון , היה התהוותן של הערים הראשונות . רבות מן הערים הללו — ממסופוטמיה , דרך סוריה , ארץ ישראל ועד למצרים — הוקמו בקרבת נהרות או מעיינות . ערד , לעומתן , התפתחה באזור שוליים החסר מקורות מים איתנים . אמנם מקובלת עלינו ההשערה , שכמות המשקעים היתה אז גבוהה משהיא כיום , אולם בכל זאת לא התקיימו באזור תנאים אופטימליים לקיום חקלאות יציבה . התנודות באקלים הפרו את האיזון במערכת האקולוגית הרגישה ואיימו תדיר על קיומו של הישוב . הסיבה העיקרית לצמיחתה של העיר באזור זה , חרף תנאי הסביבה הקשים ששררו בו , היתה מיקומה בצומת של דרכי מסחר : היא שימשה כ"עיר שער" שקישרה בין הפריפריה של חבלי הדרום — הנגב וסיני — לבין מרכזה ,...  אל הספר