העורף הכפרי בבקעת ערד בבקעת ערד נתגלו בסקרים שרידים של ישובים כפריים , כעדותם של חרסים מתקופת הברונזה הקדומה שנלקטו בהם . חפירה באתרים אלה עשויה לברר בדרך מהימנה את תולדותיהם , ואלו מהם התקיימו במקביל לערד . עד כה נערכה חפירה מקיפה באתר אחד בבקעה , תל מלחתה הקטן , ונחשפו בו שרידיהם של כפרים מן התקופה הכלקוליתית , מתקופת הברונזה הקדומה א' ומתקופת הברונזה הקדומה ב . 59 ' ממצאים רבים ומגוונים מעידים על היות ערד מרכז מסחרי , שהיה קשור עם מערך הישובים בנגב ובסיני ועם הישובים העירוניים והכפריים ביתר חלקי הארץ . החותמות הרבים שנמצאו בארמון , במקדש ובכל האזורים הציבוריים של העיר , משקפים היטב את חשיבותה של העיר כמרכז מנהלי , שהרי החותם הינו אחד האמצעים הבסיסיים לניהול אדמיניסטרטיבי תקין . הטבעתו מקנה חותם של רשמיות , עובדה נכונה גם בחברה קדם ליטרארית , דוגמת ערד . לעניין זה חשוב לציין שבכל ישובי הנגב וסיני לא נמצא עד כה שום חותם . תוכניתו המורכבת . להשוואה : יחידת מגורים גדולה בערד , משתרעת על שטח של 171-100 מ"ר . תוכנית הארמון היא דמוית גרעין המוקף בשתי מעטפות ( איור : ( 92 הגרעין עצמו מורכב...
אל הספר