המסחר בתחומי כנען הצביון הפוליטי של כנען בתקופה זו היה של ערי מדינה . עיר מדינה היתה מושבו של מרכז שלטון , שחלש על האזור הכפרי מסביבו . הכפרים היו העורף הכלכלי של העיר ואילו העיר סיפקה לתושבי הפריפריה שלה שירותים , פרנסה והגנה . בעיתות שלום התקיימו בין הערים השונות יחסי מסחר והסכמי הגנה , הוחלפו מוצרים ומידע ונקלטו השפעות תרבותיות . בערד נמצאו כלי חרס שיוצרו בישובים בצפון הארץ , במרכזה ובמערבה . קצתם שימשו ככלי קיבול למזון יבש ( כגון גרעינים ) ולנהלים , וקצתם היו מוצרי המסחר עצמם ( כגון טסים . ( תמרים ופשתה הגיעו לערד מאזור משופע במים כיריחו ( איור , ( 43 ומן הים התיכון הגיעו צדפות הנעמית , ששימשו בתכשיטים ( איור . ( 44 ערד שיווקה לערי כנען האחרות בעיקר מוצרי נחושת , שהובאו מדרום סיני , וכנראה גם שני חומרי גלם טבעיים מים המלח — ביטומן ומלח .
אל הספר