המשתתפים בתענית הציבור התמונה העולה מתוך המסורות על תענית הציבור הארצישראלית , היא של אירוע עממי ונפוץ . חכמים היו גורם אחד מתוך כמה שלקחו חלק פעיל באירוע זה . חכמים , בית הנשיא , הציבור עצמו וכן יחידים "אנשי מעשה , " השתתפו במעמד התענית . דמותו של החכם מתגלית כאן כפועלת בתוך חברה מגוונת , והשפעתו תלויה ביכולתו לתמרן בין גורמים שונים ולהשפיע עליהם - מכוח אישיותו , סמכותו הרשמית , שיעור קומתו האינטלקטואלי או מכל סיבה אחרת . עלילותיו של ר' חנינא עם שכניו מצרניו אנשי ציפורי , סיפור שעור ניזקק לו בהקשרים שונים , מדגים את המתחים החברתיים שפרצו בעתות משבר ציבורי . אנשי העיר מטיחים בר' חנינא "מה ההן סבא מנכי , ויתיב שלם הוא ושכונתיה , ומדינתא אזלא בבאישות" ( תרגום : מה זקן זה חסר , הוא יושב בשלום עם סביבתו , אך העיר כולה הולכת ברע ) ושוב "ר' חנינה עצר מיא מן ציפוראיי" ( תרגום ו ר' חנינה מונע מים מאנשי ציפורי . ( וכנגדם טוען חכם זה : "לא ר' חנינה עצר מיטרא מן ציפוראי ... וציפוראי ליכהון קשי ושמעין מילה דאורייא ולא מתכנעיך ( תרגום : אנשי ציפורי אלו , ליבם קשה ששומעים דבר תורה ואינם נכנעים . ( ...
אל הספר