גודל האוכלוסיה והרכבה

גודל האוכלוסיה והרכבה בטבלה שלעיל , מצוינים נתונים שנאספו ממספר מקורות על גדלה של אוכלוסיית צפת במאה הט"ז . נתונים מספריים שנראו לנו כבלתי מתאימים למציאות הוכנסו בסוגרים . לגבי אחדים מן המקורות התיחסנו בפירוט יתר בהערות המופיעות בסוף הספר . לגבי מקור אחד והוא — פנקסי מס הקרקעות — בדאי לציין , כי במאה הט"ז ניהלו השלטונות העותומאניים רישום של משלמי המסים ברחבי האימפריה , שנשתמר ברובו הגדול בארכיוני קושטא ואנקרה . חומר סטטיסטי מבמה פנקסים כאלה , הנוגע לארץ ישראל , פורסם על ידי ברנרר לואיס , אמנון כוהן ווולף דיטר היטרוט . ( Wolf-Dieter Hiitteroth ) מהימנות החומר אינה מוטלת בספק , אך יש לזכור , כי הוא מקיף את משלמי המסים בלבד ולא את בלל האובלוסיה , ובך לא נבללו בו , למשל , אלמנות ויתומים . הכפלנו את ראשי בתי האב שבפנקסים אלה בארבע על מנת להגיע למספר הנפשות . בטבלה זו לא ציינו הערבות מאוחרות יותר , כגון זו של הנוסע התורכי אבליה צילבי ( Evliya Tshelebi ) שביקר בצפת בשנת . 1649 המספרים שהוא מוסר הם מוגזמים ביותר 70 — אל ף עד 80 אלף יהודים . לא היינו מזכירים מספרים אלה לולא מצאנו התיחסות אליהם ...  אל הספר