א . זמנו של רבי יהודה הנשיא מתי פעל רבי יהודה הנשיא ? מסורת מדרשית ארץ ישראלית קובעת : "יום שמת רבי עקיבה נולד רבינו " ( בראשית רבה נח , ב , מהדורת תיאודור אלבק , עמ ' . ( 619 רבי עקיבא היה אחד מהרוגי מלכות במהלך גזרות השמד שהטילו הרומאים בעקבות מרד בר כוכבא , אשר היו במלוא תוקפן בשנים 138-135 / 6 לספירה . רבי יהודה הנשיא עלה ככל הנראה לכס הנשיאות בין השנים , 180-170 והלך לעולמו ? קן ושבע ימים בשנת 220 לערך . לפי המקור הנזכר , רבי יהודה הנשיא נולד אפוא ביום מותו של רבי עקיבא על קידוש השם . הדבר אפשרי מבחינה כרונולוגית , אולם ברור לחלוטין שכוונתו העיקרית של המקור היתה לציין כי ברגע שהלך לעולמו מנהיג , חכם מרכזי ומושיע של העם , מיד נולד תחתיו מנהיג , חכם מרכזי ומושיע אחר , ולעולם אין עם ישראל נשאר יתום ממנהיגיו . על כל פנים , יש משמעות לכך שרבי יהודה הנשיא נולד בזמנן של גזרות השמד או בסמוך להן , והיה צעיר לימים בתקופת אושה , הקרויה כך על שם היישוב בשם זה בגליל התחתון , שבו נשתקמו מוסדות ההנהגה בשוך גזרות השמד עם מותו של הקיסר הדריינוס . המקורות מעידים עליו שבהיותו קטין , קרא את מגילת אסת...
אל הספר