אסתר אשל וחנן אשל תאריך התגבשותו של החומש השומרוני לאור המגילות המקראיות מקומראן לפרופ' פרנק מור קרוס הנוסח השומרוני לחמישה חומשי תורה שונה מנוסח המסורה בכששת אלפים הבדלים . כמה מהבדלים אלו נזכרו כבר בדברי חז"ל ' , ובכתבי אבות הכנסייה — בעיקר בדברי אוריגנס והיררנימוס . במאה ה 17 הגיעו כתבי היד הראשונים מהקהילה השומרונית בדמשק לאירופה , ומאז התפתח העיסוק המדעי בנוסח השומרוני . כיום ידועים כ 150 כתבי יד של החומש השומרוני . הקדומים שבהם מהמאה התשיעית לספירה , והמאוחרים — מימינו . חלק ניכר מכתבי יד אלו הועתקו בין השנים . 1485- 1474 השומרונים מחשיבים במיוחד את 'ספר אבישע , ' שעל פי הקולופון שלו נכתב בשנה _ ה ^ נ 1 לכניסתם של בני ישראל לכנען , אך אין ספק שספר זה מורכב מקטעים ממספר מגילות , שנכתבו בין המאה ה 12 למאה ה 14 לספירה . כאשר 'נתגלה' הנוסח השומרוני במאה ה , 17 עמדו חוקרי נוסח המקרא על כך שבכשליש מן ההבדלים שבינו לבין נוסח המסורה , הנוסח השומרוני זהה לנוסח תרגום השבעים , ועל כן הניחו שהיה בסיס עברי משותף לשניהם , ושהוא עדיף על נוסח המסורה .
אל הספר