רוכלת העמים אל איים רבים ממלכת פניקיה הגדולה בלבנון הקטנה הים — יותר מכל עצם גיאוגרפי אחר בטבע — השפיע על עמים ששכנו לחופיו ואף קבע את גורלם במידה רבה . אימת גליו וסערותיו לא הרתיעה אותם מלכבוש אותו ולהשתלט על השיט בו . השלטון בים מילא תפקיד מרכזי לא רק בהיסטוריה המדינית והצבאית , אלא גם בהתפתחותם הכלכלית והחברתית של אותם עמים . עוד מימי המצרים הקדמונים , בוני ספינות הגומא , הכיר האדם את ערכו של הים , כדרך ראשית ונוחה לתעבורה ולמסחר , וכמקור לא אכזב למזון משובח . ואין פלא שדברי הימים רצופים מאבקים של עמים שונים על הזכות לשלוט בחוף הים ובחלקיו השונים . הים נוח וזול ביותר לתעבורה , מאז העת העתיקה ועד ימינו , משום תנאיו הבאים : ( א ) אין צורך לסלול בו דרך ונתיב , ואין הוצאות לאחזקתם כבדרך היבשתית ; ( ב ) קל וזול להניע ולהשיט את הספינה , שכן מי הים נושאים את משקלה , והיא נעה מכוח הרוח , הנושב במפרשים , וזרמי הים הטבעיים ) ; ג ) ניתן לטעון בספינות מטען כבד ביותר , כדי מאות מונים ממה שאפשר להטעין על גב בהמה או בעגלת משא . מקובל לראות בים התיכון את עריסתה של הספנות הקדומה בעולם , ושלושה גורמי...
אל הספר