ריכוז האנשים והכנת האוניה המועמדים בכוח הטבעיים להעפלה ב"נשיא" היו אנשי שארית הפליטה שהגיעו בדרכי "הבריחה" לגרמניה והתרכזו שם במחנות העקורים השונים , כשהם מצפים לעלייה לארץ ישראל וסרטיפיקטים אין . משנפלה במוסד ההחלטה שהאוניה תפליג מצרפת , הוחל מיד בקביעת המועמדים להפלגה בעשרות המחנות המפוזרים באזורי הכיבוש וריכוזם לקראת העברתם לצרפת . מראש נקבע , כי הרכב המעפילים באוניה זו יהיה , שליש חלוצים , שליש ילדים ובני נוער ושליש יהודים "סתם . " בגלל גודל האוניה והתנאים הטובים יחסית בה , מעטות היו ההגבלות לגבי המועמדים להפליג בה לעומת ההגבלות בספינות המעפילים האחרות . עם זאת נקבע שלא יוסעו תינוקות מתחת לגיל שנה , נשים בחודשי הריונן האחרונים וקשישים מעל גיל . 60 לפני העלייה עברו המועמדים בדיקות רפואיות . אף על פי כן לא הצליחו המארגנים לעמוד אפילו במגבלות מעטות אלה . הרופאים וועדות העלייה לא עמדו בלחץ המתפרצים לעלות ולאוניה עלו גם הרבה נשים בהריון ותינוקות . התוצאות מחוסר ההקפדה בבחירת העולים הורגשו באוניה כבר למן היום הראשון . כותבת על כר חברת הפלמ'יח החובשת סימה שמוקלד מאפיקים , שהיתה אחראית לשי...
אל הספר