.1 המערות מימי בית שני המוכרות בנקרופוליס

. 1 המערות מימי בית שני המוכרות בנקרופוליס בתחום הנקרופוליס של ירושלים , במשבצת הגאוגרפית שהגדרנו , ידועות לנו כיום למעלה מ 900 מערות קבורה , והן הבסיס לדיון זה . נוסף עליהן מוכרות עד עתה עוד למעלה מ 100 מערות קבורה בטווח של 3 . 5 ק"מ עד 5 ק"מ מהעיר , המצויות ברצועה היישובית הסובבת אותה . אפשר אפוא לסכם ולומר כי בירושלים ובסביבתה הקרובה מוכרות כיום למעלה מ 1 , 000 מערות קבורה . על אודות מקצתן יש בידינו מידע מלא , ועל אודות רובן המידע חלקי ומקרי . עלינו לציין כי מערות רבות נתגלו פגועות או שדודות , מקצתן שימשו לקבורה לאחר תקופת בית שני ונפגעו בחציבות אחרות , ולכן המידע על אודותן לוקה בחסר . מכאן שאין לצפות כי איסופם , ריכוזם ועיבודם של הנתונים החלקיים מהמערות הידועות לנו כיום יוכלו להניב מסקנות בעלות ערך מדעי או סטטיסטי מוחלט . כנגד זאת , הכמות הגדולה של המערות והממצא המגוון נותנים בידינו בסיס מוצק לניתוח הנתונים , להשוואתם ולאימותם מול המקורות ולהבנת חיי היהודים ומנהגי הקבורה שלהם בתקופת הבית השני . בספרות הארכאולוגית הוזכרו מעת לעת נתונים שונים בנוגע למספר המערות בנקרופוליס . רוב הנ...  אל הספר
יד יצחק בן-צבי