ראשית התקופה ההלניסטית מאתיים שנות השלטון הפרסי בארץ-ישראל הסתיימו בשנת 332 לפה " ס . בשנה זו עברה ארץ-ישראל , ללא קרב , לידי אלכסנדר מוקדון , והחלה בה תקופה חדשה - התקופה ההלניסטית . יוסף בן-מתתיהו מספר כי אלכסנדר עלה לירושלים ונפגש בהר הצופים עם הכוהן הגדול . מקור תלמודי מתאר את שאירע בפגישה : אלכסנדר הגדול ירד ממרכבתו והשתחווה לכוהן הגדול , אמרו לו [ שריו : [ 'מלך גדול כמותך ישתחווה ליהודי זה ? אמר להם : דמות דיוקנו של זה מנצחת לפני בבית מלחמתי ' ( בבלי , יומא סט ע " א ; על-פי הנאמר שם התקיימה הפגישה באפק-אנטיפטרס . ( החוקרים חלוקים ביניהם בשאלת אמינות סיפורו של יוסף בןמתתיהו , אך תיאור המפגש , בין אם אכן התקיים ובין אם רק משל היה , יש בו כמדומה כדי להעיד כי השלטון היווני החדש נתן אישור מחודש להנהגה היהודית ביהודה ובבירתה ירושלים . עם זאת החל תהליך ארוך , ולעתים כאוב , של מפגש בין התרבות ההלניסטית ליהדות , שניסתה להסתגר כדי לשמר את ייחודה .
אל הספר