הספרים החיצוניים מתקופת החשמונאים מיכאל מאן שאלת הגדרתם של הספרים החיצוניים תיאור הספרים החיצוניים כרוך בבעיה הנובעת מהגדרתם . עצם השם 'ספרים חיצוניים' אינו מוגדר , וניתן להתווכח אילו חיבורים שייכים לספרות זאת . שם התואר 'חיצוניים' מגדיר את הספרים לעומת אחרים , אשר הם כנראה 'בפנים ; ' כמלים אחרות , הצירוף ' ספרים חיצוניים' מגדיר חיבורים רק על דרך השלילה — הספרים האלה אינם חלק מן הקאנון המקראי . אך כאן מתחילה הבעיה , כי לא כל הספרים הנחשבים במסורת אחת ' חיצוניים' הם אכן חיצוניים במסורת אחרת . המלה 'קאנון' פירושה קנה מידה . במלה זאת השתמשה הכנסייה הנוצרית כדי לקבוע את הבסיס לאמונתה . אין למלה מקבילה בעברית . אמנם נהוג לדבר על 'כתבי הקודש , ' אך גם מושג זה אינו מוגדר דיו , ולכן יש התייחסות הלכתית מסוימת גם לספרים מאוחרים מן המקרא , מאחר שעניינם הוא בקדושה . התגבשותו של אוסף ספרי המקרא היא תוצאה של התפתחות איטית . עדיין אין לנו תשובה ברורה לשאלה המרכזית , ממתי נחשבים כ"ד הספרים האלה כ'מקרא , ' כספרי קודש . יש אומרים , שהיקפו המדויק של המקרא נידון ביבנה 1 אחרים מצביעים על שימוש בדברי התורה ...
אל הספר