14 במאה ה- 18 זכתה גם היא לחשדנות זו הקודמת . תנועת המוסר ולתהייה בשל היותה חידוש ולא מסורת . ולמרות זאת נדמה שהחשש והחרדה, לא היה בהם כדי להכין את העולם הדתי לאתגר הגדול של שלהי המאה ה- 18 . גל של נאורות, ידע והשכלה שטפו את אירופה . "תנועת ההשכלה" התפשטה כאש בשדה קוצים בקרב הדור הצעיר ושינתה ללא הכר את פני הקהילות היהודיות . תנועה זו הייתה חלק מהליברליזציה העולמית שדגלה בחירות האדם, בהיותו חופשי למחשבותיו, להחלטותיו ולמעשיו, והתבססה על ההומניזם שהעמיד את האדם במרכז תוך הדגשת הבחירה החופשית . גל התחדשות זה חדר אל הקהילות היהודיות בקריאה לשנות את פני היהדות המסורתית ולהשתלב בתרבות האירופית . זו הייתה תחילתה של המודרנה . סגירוּת מסורתית עיצבה את היהדות הנאבקת לשמירה על זהותה . מתחילת תנועת ההשכלה ועד שואת אירופה מצאה את עצמה היהדות הדתית-האורתודוקסית מתגוננת ומתבדלת מכל שינוי שיש בו חידוש רעיוני או קריאה לחידוש . כל שינוי ולו הקל ביותר זוהה מייד כהשפעתה של תנועת ההשכלה ושל רצונה לחולל שינוי . גדולי הרבנים ומנהיגי הקהילות האורתודוקסיות יצאו לקרב מאסף לביצור העולם הישן ולקידוש השמרנות כערך...
אל הספר