166 ביקורו האחרון של אריך מולר, בתחילת שנת 1934 עם בן דודו, הנס מולר, הוקדש לאיתור מקום מתאים להקמת מפעל : 'בסופו של דבר החלטנו שקופרעטה ( כפר עטה [ לימים כפר אתא ] ) , 14 ק"מ מחיפה, עם גישה בכביש אספלט לשפרעם, שסלילתו נגמרה זה עתה, יהיה המקום המתאים ביותר' . מיד לאחר עלייתו בשנת 1934 החל אריך מולר בהקמת מפעל הטקסטיל 'אתא' באתר זה ( איור 119 ) . בניגוד להצלחה בפיתוחה של תעשיית טקסטיל, נכשל מולר בהשקעתו ב'חרושת העמק' — קואופרטיב לעבודות מתכת שנוסד בתחילת שנת 1925 . בית המלאכה של הקואופרטיב נועד לספק את צורכיהם של משקי עמק יזרעאל בתיקון ובבנייה של מכשור חקלאי ולהכשיר מכונאים לטיפול בו . מייסדי הקואופרטיב היו מכונאים שעזבו את גדוד העבודה בשנת 1923 ובחרו בעפולה כמקום מתאים להקים בו את בית המלאכה — היה זה הבניין הראשון בה . אריך מולר העיד בזיכרונותיו על השקעתו במפעל בעקבות ביקורו בארץ בשנת 1927 : 'מפעל "חרושת העמק״ בעפולה, שהיה אמור להיות מסגריה, נפחיה ומוסך למכוניות ומכונות חקלאיות, בו השקעתי את חסכונותיי המעטים, פשט את הרגל עוד לפני שהספיק לקום' ( איור 120 ) . כדי לא לרפות את ידיהם של המש...
אל הספר