120 ע ל ה ב ת ו ל י ם לבתוליה של מריה ולהשתמרותם הניסית בהתעברות ובלידה תפקיד חיוני בהאלהת דמותה . כפי שכבר ציינּו, התרבות המערבית עיצבה את הבתולים הנשיים כמצב סיפּי ( לימינלי ) , מצב של בין לבין . הבתולים מוצבים לא רק על הסף שבין התום למיניות, בין הסגור לפתוח ובין העקרות ליכולת הפריון, אלא גם על הסף שבין הגברי לנשי . הבתולה עדיין אינה נחשבת אישה במלוא המובן . הלימינליות של הבתולים מבהירה את הצבתה של מריה כדמות אידיאלית לתיווך בין שמיים לארץ ואת העמדתה על הסף שבין האל 238 גשמיותה הפלאית של מריה — המוצגת בסיפורים על אודות למאמינים . התעברותה הניסית, לידת הבתולים ועלייתה לשמיים לאחר מותה — הזינה 239 גם אין-ספור סיפורים שמתארים את היחלצותה הפלאית לעזרת מאמיניה . התכונות המהותיות שמיוחסות לגוף הבתולי והציפיות התרבותיות ממי שמשתייכות לקבוצה זו מִבחירה מצדיקות במידה רבה את ראייתן של בתולות באירופה בימי הביניים כקבוצה מגדרית הנבדלת מקבוצת 240 הפרשנות הנוצרית מציגה את מריה כמו שגואלת את האנושות הנשים . מחטאה של חוה . גם הנשים ההולכות בדרכה נגאלות במידה מסוימת מחרפּת העונשים שניתנו למין הנשי . ...
אל הספר