98 ע ל ה ב ת ו ל י ם במדרג הוצבו חיי אלמנוּת בפרישוּת — נשים או גברים שלאחר שהתאלמנו בחרו להתנזר ממין . בתחתית המדרג, כאפשרות המייצגת רע הכרחי הנובע ממצבה הרוחני הירוד של האנושות לאחר החטא, הוצבו חיי הנישואים . הסדרת יחסי המין במסגרת חיי הנישואים נתפסה על ידי אבות הכנסייה כרע במיעוטו וכחוצץ מפני פריצות מוחלטת . לפי מדרג זה הירונימוס פוסק 173 ש"הבתולים הם מהטבע, הנישואים הם לאחר החטא" . אחד מחיבוריו הידועים והמשפיעים של הירונימוס בהקשר זה הוא חיבורו הפולמוסי 'נגד יוביניאנוס' ( Contra Jovinianum ) . בתגובה להטפותיו של הנזיר יוביניאנוס שאין עדיפות לחיי בתולים, הירונימוס יצר הנגדה חדה בין ערכם הרוחני ויתרונותיהם המעשיים של חיי בתולים עבור נשים לבין נחיתותם הרוחנית ומטלותיהם השוחקות של חיי הנישואים . לחיבור זה הייתה השפעה עצומה בימי הביניים על הגדרת הבתולים ומעמדם ביחס לנישואים . את גישתו של הירונימוס לנישואים ניתן לתמצת בקביעתו המשעשעת : "אני משבח את הנישואים, אני משבח את הזוגיות, 174 אך רק משום שהם מולידים לי בתולות" . בבקשם לעשות נפשות לחיי הבתולים, הירונימוס והוגים כנסייתיים נוספים בני ...
אל הספר