30 | פרק ב מאות שנים שלטו בהם שלטון אימפריאלי . אולם המצרים, שהתמקמו בכמה מרכזי שלטון, הניחו לערי הממלכה הכנעניות להוסיף להתקיים, והשליטים המקומיים היו נתונים למרוּת השלטון המצרי . ארכיון התעודות בכתב יתדות, שהתגלה בתל אל-עמרנה שבמצרים ומתוארך למאה הארבע עשרה לסה"נ, מספק תמונת מצב מרתקת של העולם הכנעני הכפוף לשלטון המצרי . תרומתם העצומה של הכנענים לאנושות הייתה המצאת הכתב האל"ף-בי"תי בשתי שיטות : האחת, שיטה המבוססת על כתב יתדות שימשה באוגרית ; האחרת, שיטה המבוססת על כתב החרטומים ( הירוגליפים ) המצרי שימשה בארץ-ישראל ובסיני, ששם היא הומצאה כבר בתקופת הברונזה התיכונה . גם ארצות הצפון השפיעו על הנעשה בלבנט : בתקופת הברונזה המאוחרת שתי מעצמות התחרו במצרים — תחילה ממלכת מיתני החורית ולאחריה האימפריה החיתית — והן אף השפיעו על הנעשה מדרום לתחומי התפשטותן . את התרבות החומרית הכנענית של תקופה זו מאפיינים מחד גיסא ירידה במספר היישובים ובגודלם לעומת התקופה הקודמת, ומאידך גיסא שפע עדויות לרמת החיים הגבוהה של השִכבה השלטת . רמת חיים גבוהה זו ניכרת בכלכלת סחר ראוותנית — ארמונות, חפצי אוֹמנות, עיטור ...
אל הספר