חפירות האוניברסיטה העברית: מטרות עיקריות וסקירה כללית

מבוא | 17 בכמה מחקרים ושגם עליה יש מחלוקת חריפה במחקר ; ותיארוך הביצור בראש הר ניתאי והמערות שבמצוקיו, וחקר תפקידם וזיקתם לכפר העתיק שלרגליהם . בחירת ח׳ חמאם כמקרה המבחן לחפירה נבעה מממצאי הסקרים, שמהם עלה כי האתר ננטש סביב המחצית השנייה של המאה הרביעית לסה"נ וכי הוא שמור היטב, דבר שהצביע על הפוטנציאל הטמון בו, וכמובן לאור העדויות לשרידים של בית כנסת, שעשויים לתרום לדיון בתיארוך בתי הכנסת הגליליים . באתרי בתי כנסת אחרים, שבהם נמשכה ההתיישבות אל תקופות מאוחרות יותר, טושטשו לא פעם השרידים הקדומים וגם התעוררו מחלוקות בשאלת תיארוכם לנוכח המציאות של שכבות וממצאים מאוחרים יותר . בשל היעדרן המתברר של שכבות מאוחרות בח׳ חמאם, נראה היה שהאתר יוכל לשמש מקרה מבחן בלי גורמים העלולים לערפל את התמונה . בשנים 2007 – 2012 נערכו באתר שש עונות חפירה, שבמהלכן נחפרו שרידים בחמישה שטחים שונים ( איור 5 . 1 ) . מאחר שהאתר ממוקם על מדרון תלול נבנה הכפר במדורג על שורה של טרסות גבוהות המטפסות ממזרח למערב . בשטח ,A במרכזו של האתר, נחשפו בית הכנסת וסמטאות הגובלות בו, וגם כמה מבנים צמודים אליו . בשטח ,B מצפון לבית ...  אל הספר