כינוסי 'הפועל' כסוכן חברתי | 205 תרומה מכרעת להתפתחותו ולפופולריות שלה זכה משחק הכדורסל בציבור הישראלי . כך, למשל, בשנת 1967 היו שליש מקבוצות הליגה הבכירה בכדורסל קיבוציות, בעוד שיעור חברי הקיבוצים באוכלוסייה היה כארבעה אחוזים בלבד . מהכינוס השביעי ( 1961 ) ועד התשיעי ( 1987 ) נערכו בכינוסים טורנירים בין לאומיים בכדורסל, וחלק מהמשחקים נערכו במגרשי קיבוצים או באולמות של מועצות אזוריות באזורי פריפריה . מבחינה חברתית, משחקי הכדורגל במסגרת הכינוסים נערכו ביישובים פריפריאליים עבור ציבור העולים החדשים ואילו משחקי הכדורסל נערכו באולמות המשויכים לתנועה הקיבוצית עבור ציבור הוותיקים . הדבר העיד יותר מכל על התשתית הרחבה של סניפי 'הפועל' באזורי הפריפריה הישראלית . בדומה למשחקי הכדורגל גם משחקי הכדורסל הבין לאומיים במסגרת הכינוסים, עוררו עניין רב באזורי הפריפריה וקהל רב של צופים הגיע לחזות בהם . בכינוס השביעי ( 1961 ) נערך טורניר בהשתתפות ארבע קבוצות : פרטיזן בלגראד ( יוגוסלביה ) ; ראסינג טולוז ( צרפת ) ; איסמעיל סטיל ( פיליפינים ) ונבחרת 'הפועל' . הטורניר נערך בשיטת ליגה : שני מחזורי משחקים נערכו ...
אל הספר