כינוסי 'הפועל' כסוכן חברתי | 199 זמנים ועל מקומות שבהם הוא סייע לפעילותן של מפלגות פוליטיות, בחיזוק משטרים מסוימים, ובעיצוב יחסים בין – לאומיים . בישראל הוא היווה בין השאר כלי לצמצום פערים בין מרכז לפריפריה . לעומת מוצרי תרבות אחרים, כמו מסעות מהמרכז ליישובי הספר, שעשו תיאטראות או תזמורות, קיומו של הכדורגל התרחש בפריפריה עצמה . כלומר, הסיבה המרכזית שהכדורגל מקדם את האינטגרציה החברתית טמונה בכך שהוא פשוט היה נוכח בפריפריה יותר מכל משחק ספורט אחר ויותר מכל אירוע תרבותי אחר . הכדורגל נתן מענה לכמה צרכים נפשיים וחברתיים של הבאים זה מקרוב ושל 'המקומיים', צרכים שלא נמצא להם סיפוק מידי באמצעים אחרים . הוא נתן מענה גם לצורך ולרצון של המדינה, לייצר זהות מקומית ועל – מקומית . 9 במהלך שנות החמישים, כחלק מתהליך הקליטה של העלייה ההמונית ובסיוע 'ההסתדרות', הקים 'הפועל' עשרות קבוצות כדורגל ביישובי הפריפריה ברחבי הארץ . 10 הקבוצות הללו נרשמו ב'התאחדות לכדורגל', ושובצו במסגרת הליגות הארציות לפי דרגתן המקצועית . בשלהי שנות החמישים כבר יכול היה אוהד כדורגל ישראלי לצפות במשחק ליגה רשמי במקום מגוריו או לחל...
אל הספר