תמצית הפילוסופיה היא שאדם צריך לחיות כך שאושרו יהיה תלוי מעט ככל הניתן בדברים חיצוניים . — אפיקטטוס 151 ב ימים אלה אומרים לנו שיש אמיתות רבות ושלכולן מגיעים כבוד ותשומת לב . האמת שלי, האמת שלכם, האמת של רגשותיו של צופה מן הצד . וכאשר האמיתות הללו סותרות זו את זו, איך נוכל לדעת עם איזו "אמת" ללכת ? לפני אלפיים שנה, מרקוס אורליוס ניצב בפני אותן בעיות . הוא הכיר בכך שאמת היא עובדת חיים שיש לחפש אחריה ולגלותה, ואילו התעלמות מן האמת או בריחה מפניה מזיקות מאוד . כיום אנו עשויים לומר שאם מישהו אומר לנו משהו פוגעני זה מזיק, ושזוהי אמת מוחלטת . אך האם זו אכן אמת מוחלטת ? סטואיקן היה טוען שלמעשה, אם מישהו אמר לנו משהו "פוגעני", יש לכך שני שורשים אפשריים : אמת שעלולה לגרום לנו אי נוחות אבל יש בה פוטנציאל ללמד אותנו משהו ולשפר את חיינו ; או שזה שקר, ועל כן אין צורך שנקדיש לו תשומת לב כלשהי . כך או כך, אין סיבה שזה יכאיב לנו . אם נהיה כנים לגמרי עם עצמנו ונאזין לקול הקטן הזה בראש שדוחף אותנו לעבר עצמי משופר, ברור שכולנו אוחזים בהטיות ובנטייה להשקיע במצבים ובאנשים שעלולים להיות מנותקים לחלוטין מהמצי...
אל הספר