התפתחות בית הכנסת כמרכז דתי רוחני וקהילתי בית הכנסת כתופעה מהפכנית היווצרותו של מוסד בית הכנסת היתה אחת ההתפתחויות המהפכניות ביותר בתולדות היהדות , שכן היתה בו תפיסה חדשה לחלוטין לגבי דרכי עבודת הבורא . עבודה זו שוב לא הצטמצמה לחוג הסגור של כוהנים , וכלל העם שוב לא הופנה לחצרות החיצוניות של המקדש . בית הכנסת היה פתוח לכל , והטקסים בוצעו בו לעיני כל הקהל הנאסף . גם צורת הפולחן נשתנתה שינוי דראמאטי , ועל מקום הקרבנות באו התפילה והלימוד . יתר על כן , בית הכנסת היה שונה מהמקדש מבחינה אחת חשוכה 1 לפי התורה מותר היה להקריב קרבנות רק במקדש אחד ויחיד . בהר קודשו בירושלים — ואילו בית כנסת אפשר היה לבנות בכל מקום , בערים גדולות וקטנות , בין חומות העיר ומחוצה להן , בגולה ובארץ ישראל כולה . כך הביא בית הכנסת את עבודת הבורא , את הפולחן הדתי הציבורי והמוכר , לכל מקום ומקום בעולם היהודי . העובדה שבמאות השנים הבאות עתידים היו הכנסייה והמסגד לשאוב את השראתם מבית הכנסת מהווה אף היא עדות לחשיבותו של מוסד זה בתולדות הדתות המונותיאיסטיות . ראשיתו של בית הכנסת
אל הספר