" עמי הארץ , " אמונותיהם , דעותיהם ומנהגיהם ' עמי הארץ" לכיתות הרבות שהיו בארץ במאה הראשונה לספירה — התפתחותן במרוצת המאה תתואר בהמשך — השתייכה רק מקצת האוכלוסייה היהודית . אוכלוסייה זאת מנתה , כאמור , בין שני מיליון לשניים וחצי מיליון נפש . בתוכה היו הכיתות קבוצות של עילית רוחנית . לפי יוסף בן מתתיהו היה מספר הפרושים שהתנגדו לפנים להוךדוס כששת אלפים איש , ומספר האיסיים ( לפיו ולפי פילון ) היה ארבעת אלפים איש . יוסף בן מתתיהו אינו מציין את מספרם של הצדוקים , אך לדבריו לא מנו אנשים רבים . גם אם נרחיב נתונים אלה ( אף שאולי זוהי הרחבה שלא לצורך , שכן יוסף בן מתתיהו נוטה לאומדנות מופרזים ) וננקוב במספר של עשרים אלף נפש במניינם של חברי כל הכיתות השונות , יסתבר לנו שהן לא היו אלא כאחוז אחד ( ואולי אף פחות מכך ) מן האוכלוסייה היהודית בארץ ישראל . אף על פי שאולי היו יהודים רבים שהושפעו בדרך זו או אחרת מכיתות אלו , מעטים נצטרפו אליהן כחברים וקיבלו עליהם את חובות הכת . רוב היהודים נמנו עם הקבוצה המעורפלת הקרויה "עמי הארץ" — מונח שבתקופה זו התייחס לכל אלה שאינם פרושים . יש חוקרים הטוענים שמסורת ...
אל הספר