16 | פתח דבר בעלי חיים . שני משלי עצים מובהקים הם משל יותם ( שו' ט ) ומשל החוח והארז ( מל"ב יד, ט ; דה"ב כה, יח ) . נוסף עליהם יש משל שגיבוריו מעורבים : בעלי חיים וצמחים – נשר, ארז וגפן ( יח' יז, ג – י ) ; יש משל שגיבוריו הם אדם וצומח – משל הכרם ( יש' ה, א – ו ) ; ויש משל "מציאותי" הנקרא על שם בעל החיים המופיע בו – "כבשת הרש" ( שמ"ב יב, א – ד ) , אך הכבשה שבמשל איננה גיבורת המשל, ומבחינת העניין ניתן להחליפה באדם או בדומם . גיבורי המשל הזה הם בני אדם – האיש העשיר, ובמידת מה גם האיש הרש . המשלים האירופיים הראשונים הידועים לנו הם משלים שגיבוריהם בעלי חיים . הראשון בהם הוא משל הזמיר והנץ להסיודוס, בן המאה השמינית לפנה"ס . 25 אחריו הגיעו לידינו הפרגמנטים שנותרו ממשלי ארכילוכוס, בן המאה השביעית לפנה"ס, על העיט והשועלה 26 ועל השועל והקוף . 27 איזופוס, בן המאה השישית לפנה"ס, כתב משלי בעלי חיים, משלי דקלים, משלים שגיבוריהם בני אדם ומשלים מעורבים . אריסטו, בן המאה הרביעית לפנה"ס, אומנם לא כתב משלים, אך הוא דן במשל ומצטט משלים, ובעשותו זאת הוא מתייחס למשלי בעלי חיים בלבד . התאמה בין הדמויות לתכונ...
אל הספר