ר' אבהו כי הוה אתי ממתיבתא לבי קיסר, 18 דבי קיסר לאפיה ומשרין ליה הכי : נפקן אמהתא רבא דעמיה ומדברנא דאומתיה, בוצינא דנהורא, בריך מתייך לשלם . תרגום : ר' אבהו כאשר היה בא מבית המדרש לבית הקיסר, יצאו השפחות ( או לפי גרסה אחרת : הנשים החשובות ) של בית קיסר לקראתו, ושרו לו כך : 'גדול עמו ומנהיג אומתו, נר המאיר, ברוך בואך לשלום' . יהודי בן התקופה ששמע את מילות השיר הזה בוודאי התמלא גאווה על חכם שהוכר על ידי ביתו של הנציב הרומי בקיסריה כמנהיגו של עם ישראל . רבי אבהו משתבח כאן לא כנכבד מקומי שכיהן כראש קהילת קיסריה, אלא כנשיא בפועל של כל הקהילות היהודיות באימפריה הרומית ‑ בארץ ישראל ובתפוצות . הגע עצמך : האם לא ידעו הנשים של בי קיסר שנשיא לבית רבי ‑ יהודה השלישי ‑ יושב בבית מידות בטבריה, ושולט משם ביד רמה בקהילות היהודיות בארץ ישראל ובתפוצות ? האם לא שמעו הנשים המהללות על התמיכה הבלתי מסויגת שהעניק הקיסר דיוקלטיאנוס במכתב פומבי לנשיא יהודה השלישי ? כדי לגלות את מגמת המספר אנו חייבים לבדוק את הקונטקסט של השיר . השיר המשתפך לכבוד ר' אבהו מופיע בבבלי, כתובות יז ע"א, ליד שני שירי סמיכה, אחד לכבו...
אל הספר